美国空军最近完成了对B-52同温层堡垒轰炸机常规旋转发射器（CRL）升级测试。2月11日在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地进行的飞行试验证实，升级后的B-52不仅可以携带更大的武器有效载荷，而且还可以在任何时候携带更多的武器。

当第一架B-52在1952年升空时，这款轰炸机使命非常简单，即飞越目标，从简单的重力补给架上释放炸弹。67年后，B-52可能与机组人员一起飞行，但轰炸机的作用已经发生了很大变化。

B-52经历了令人眼花缭乱的多次升级，在机身老化到不能继续服役之前，还将经历更多的升级。轰炸机现在可以携带激光制导弹药、自动制导炸弹、巡航导弹和其他防区外武器和智能武器，可以在现代防空防御系统有效距离之外飞行并且发射武器。这意味着需要持续对同温层堡垒武器系统升级，自2015年以来，轰炸机已使用一个旋转发射器，携带并且发射弹药，该发射器携带更大的有效载荷，并允许机组人员在飞行中为任务选择特定的武器。

这是一个进步，但问题是，旋转发射器一次获得的电力只能发射四枚弹药，否则会触发断路器。这次升级旨在克服这一限制，再加上机翼下携带的12枚弹药和CRL中更大的有效载荷，为B-52提供了更大的打击力。现在，进入战区的B-52能够快速地一次将20枚弹药投放到目标区域，而无需反复进出战区。