在所有影响老年人的疾病中，最难处理的是老年痴呆症。这种情况会损害记忆，以至于一些患者记不起他们所爱的人。麻省理工学院的研究人员发现了一种新的潜在治疗方法，这种方法在测试中显示出了前景。

麻省理工学院的神经学家将老鼠暴露在光和声音的独特组合下，并证明脑电波刺激可以改善老鼠的认知和记忆障碍。研究小组说，他们在老鼠身上治疗的损伤与老年痴呆症患者的损伤相似。这种治疗是非侵入性的，通过诱发一种叫做伽玛振荡的脑电波而起作用。研究人员还发现，这种治疗大大减少了实验中小鼠大脑中发现的淀粉样斑块数量。这些斑块在大脑的大片区域被清除，包括在学习和记忆等认知功能的区域。

研究小组说，还需要进一步的研究来确定这种治疗是否对人类有效。迄今为止，已经对健康人进行了这种刺激的初步安全测试。早先对老年痴呆症的研究表明，那些患有这种疾病的人可能在伽马频率振荡中受到损伤。这些振荡被认为对注意力，感知和记忆等大脑功能很重要。在啮齿动物测试中，该团队发现治疗的好处在一周内消失。这表明治疗可能需要持续应用才有效果。