NASA的OSIRIS-REx探测器于去年年底首次抵达被称为Bennu的小行星，在过去几个月里OSIRIS-REx探测器获取了有关Bennu小行星的更多细节。不幸的是，对于NASA工程师来说，小行星的表面与他们预想的完全不同，这对未来可能构成严峻的挑战。

OSIRIS-REx任务包括多个目标，第一个目标是成功进入Bennu小行星轨道。不过据Sky＆Telescope报道，在NASA科学家们了解了Bennu的表面后，事情变得非常复杂。

由于从地球观测小行星的能力有限，科学家认为小行星表面可能具有相对平滑的环境。光滑的表面将使航天器的最终机动 - 以及近距离采集样本的风险大大降低。

然而科学家现在发现这颗小行星被各种大小的碎片所覆盖，包括大量的小石块及巨石等。这对样品采集构成了巨大挑战，因为航天器必须避开障碍物，因为它朝向太空岩石的表面。

NASA此前计划让OSIRIS-REx探测器在Bennu周围的轨道运行大约一年，对其表面进行观测并将数据和图像传回地球。然而，由于其瓦砾覆盖的表面现在对其最令人期待的行动构成威胁，NASA科学家将需要努力工作，在小行星上找到一个安全的地方，以便航天器在离开Bennu并返回地球之前收集样本。