美国宇航局指出，本周袭向地球的太阳耀斑和日冕物质抛射事件，将于本周末划上句号。北极地区的人们，有幸见到一场壮丽极光。每隔 11 年，太阳都会经历一次较大的“情绪波动”，然后保持一段相当长的“平静期”。与我们之前经历过的规模更大、更具破坏性的事件相比，周三爆发的那次小型耀斑与日冕物质抛射，几乎是小巫见大巫了。

国际空间站拍摄到的地球北极光视角（图自：NASA，via Cnet）

可以肯定的是，未来我们还会不时地经历太阳耀斑与日冕物质抛射事件。而在历史上的最著名事件，就是 1859 年的“卡林顿磁暴”。

在现代科技尚未普及的那个年代，那次磁暴让年轻的电报系统暂时瘫痪，炫彩的极光照亮了大片的南部天空 —— 远至现如今的伯利兹（拉美）和泰国地区。

近日，一支国际研究团队深入分析了 1859 年的太阳风暴，试图基于诸多观测结果来重建细节，包含诸多轶事的论文已发表到《天体物理学》杂志上。

本次观测记录的效果图（来自：George Neumayer）

澳大利亚墨尔本 Flagstaff 天文台主任 George Neumayer 在 1864 年写到：

9 月 2 日晚上 10 点 26 分，三四级亮度恒星突然变得黯淡，漂亮的光线穿过了双鱼座。

事件结束前的 10~15 分钟，一道美丽的红色光弧从东向西穿过顶点，然后几乎静止不动。

尽管大部分报告记录的是 1859 年的 9 月 1~2 日这段时间，但实际上，从 8 月 28 到 9 月 4 日，太阳的活动一直很是激烈，持续时间长达一周。

大多数事件报告称极光南至巴拿马地区，但也有报道称，本次极光甚至散播到了距离赤道更近的地方。

期间不仅有大量电报传输故障的报道，甚至有由电报线路引发的点击和火灾报告，本次太阳活动的强度可见一斑。