2015年，爱因斯坦的一项具有百年历史的预测最终被证明是正确的，因为引力波被首次直接观测到。现在，发现引力波的仪器——激光干涉仪引力波天文台（LIGO） - 经过一年的升级后重新启动并运行，并带来了一些新的技巧。

引力波是指时空弯曲中的涟漪，由黑洞合并或中子星相撞等灾难性事件引发。LIGO由两个干涉仪组成，每一个都带有两个4公里（2.5英里）长的臂并组成L型。LIGO安装了令人难以置信的精确传感器，以检测引力波。此外与其他设施协作可以帮助三角测量信号的来源。

位于华盛顿和路易斯安那州的两台LIGO探测器在大约一年前关闭，进行了一些急需的升级，截至4月1日，它们已经恢复运行。激光功率增加了一倍，每个设施中的八个镜子中的五个已经被性能更好的镜子所取代。最后，应用了新的“量子噪声滤波器”来减少可能掩盖小波读数的背景噪声。

总而言之，新的和改进的LIGO比上次运行时灵敏度高出约40％。该团队表示，探测器现在也可以发现中子星碰撞的平均距离为5.5亿光年，比以前可能的距离超过1.9亿光年。

更好的是，LIGO不会“孤军奋战”。欧洲版Virgo引力波探测器也获得了升级，其灵敏度基本上翻了一番，随着这些设备都被用于探测引力波，新的发现应该会出现。

“对于第三次观测运行，我们对探测器灵敏度的改进比我们上次运行时的情况大大提高，”LIGO首席探测器科学家Peter Fritschel说道。“随着LIGO和Virgo在明年一起观察，我们肯定会从我们目前看到的各种来源中发现更多的引力波。我们也渴望看到新的事件，例如黑洞合并和中子星碰撞。”