据外媒BGR报道,自美国宇航局(NASA)的OSIRIS-REx探测器几个月前抵达小行星Bennu以来,OSIRIS-REx任务一直在稳步前进,但并非一切都已完全按计划进行。这块太空岩石的表面与NASA科学家原先预想的完全不同。
Bennu的表面被各种大小的碎片所覆盖,对NASA团队构成了挑战,他们仍然需要决定将探测器放在小行星的哪个位置以收集样本。现在,使用OSIRIS-REx内置的激光仪器,NASA详细研究了Bennu表面真正的危险程度。
在一篇新的博客文章中,NASA解释了该机构如何使用一种称为OSIRIS-REx激光测高仪(OLA)的工具来扫描Bennu的大部分表面。该仪器描绘了激光反射的Bennu表面的3D图像,为NASA研究人员提供了对小行星岩石表面的详细一瞥。
选择探测器触地的位置最终可以确定任务的最危险的机动 - 短暂地触地和采样 - 将是成功还是失败。在具有太多碎片的区域内触地可能对探测器造成灾难性后果,从而导致探测器本身受损并可能损害其主要目标之一。
小行星的三维激光模型为NASA团队提供了更多关于小行星哪些部分看起来更安全的信息。避免大型巨石显然是关键,但由于Bennu看起来很“干净”的空间很少,因此决定最佳采集样品仍然是一个挑战。
然而,NASA仍有充足的时间作出这一决定,调查计划在2019年期间保持在Bennu周围的轨道,然后尝试最危险的举动。与此同时,我们将越来越多地了解这种形状奇特的小行星,因为OSIRIS-REx继续将数据传回地球。