日本宇航局(JAXA)已经成功对小行星 Ryugu 展开了第二次的轰击实验(简称 SCI),在回传照片之后,隼鸟二号将等待收集碎片样本的最佳时机。然而如此大胆的想法,并非 JAXA 独有。比如美国、俄罗斯等国的宇航机构,也都概述过它们的小行星偏转计划。从实施的角度来看,改变小行星的轨道,显然比采集样品并带回地球要困难得多。
图自:JAXA、以及参与隼鸟二号项目的一众科研院校和科研机构(via SlashGear)
参与隼鸟二号项目的机构包括日本宇航局、神户大学、千叶工业大学、职业与环境卫生大学、高知大学、爱知东丰大学、会津大学、东京理科大学等。
照片由隼鸟二号搭载的光学导航广角相机(ONC-W1)拍摄,显示了 SCI 在离开飞行器之后、撞击小行星之前的画面。JAXA 表示,此时“炮弹”距离小行星 Ryugu 上方约 500 米。
地面撞击演习视频(via)
此外,几十年来,NASA 一直在努力追踪对地球存在较大威胁的小行星。在 2007 年向美国国会提交的一份报告中,NASA 曾建议用核弹来偏转或摧毁近地天体。
然而受各国“探索和利用外层空间的条款”所约束,对近地天体动用核装置,必须先行通过国际之间的协调。2013 年 3 月,NASA 透露其为小行星项目准备的预算严重不足。
时间快进到 2018 年 3 月,NASA 宣布了追踪监测小行星 Bennu 等天体的计划,并且开启了 HAMMER 这个可以改变小行星轨道的核动力装置的开发项目。
CG 动画 - 隼鸟二号对小行星 Rugyu 展开第二次轰击(via)
2018 年 12 月,NASA 向 Bennu 派出了一架 OSIRIS-REx 太空船,希望对这颗天体展开为期两年的近距离研究。但据我们所知,其中并不包括爆破测试的项目。
感兴趣的朋友,可以通过浏览器 NASA 的 NEO Deflection 应用,体验追踪近地天体所需的各项参数。与此同时,俄罗斯提出过一个名叫 NEOShield 的核爆小行星计划。