为了更好地理解太阳这个近乎完美的热等离子球体，帕克太阳探测器目前正在前往预定轨道的路上。不过地球上的科学家们，却在回顾几十年前的数据期间，发现了一些有趣的事情 —— 它就是被天文学家们称作“周期性密度结构”（又名“团块”）的“大气泡”。据悉，大约每隔 90 分钟，太阳风就会在“打嗝”时吐出约等于 50~500 倍地球的团块。

科学家们对‘团块’的认识，已有几十年。（图自：NASA / GSFC / SDO）

美国宇航局（NASA）戈达德航天中心天体物理学家 Nicholeen Viall 在接受 Space 采访时称：“它们看起来就像是熔岩灯中的斑点”。

但是现在，我们可以从源头对其进行回顾。在近期的研究中，数据博士生 Simone Di Matteo 对美德两国在 1974 / 1976 年发射的 Helios 1 / Helios 2 探测器的 45 年历史数据进行了分析。

（截图来自：NASA，via New Atlas）

结果发现，收集到的数据模式，与太阳‘打嗝’吐出的团块痕迹一致。有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《JGR 空间物理学》期刊上。

需要指出的是，尽管地球磁场能够保护我们免受这些‘团块’的影响，但它们确实有可能对卫星和通信系统造成严重的干扰。

鉴于还有很多不了解的地方，NASA 向更靠近太阳的地方派出了帕克探测器，以熟悉太阳风和耀斑的性质，以及“周期性密度结构”。

The Helios Missions（via）

近日，帕克太阳探测器刚刚完成了第二次近距离飞行，并将数据回传至地球。Viall 在一份声明中称：“研究提出的问题，比我们能够给出的答案还要多。对于该探测器来说，它做得还是相当完美的”。

最终，NASA 希望帕克探测器能够更加贴近于太阳，并在耀斑形成后立即捕获它们。