据外媒The Verge报道,上周SpaceX成功地将其“重型猎鹰”(Falcon Heavy)火箭的主助推器降落在该公司在大西洋的一艘无人船上。然而该主助推器在运往佛罗里达海岸时意外掉入海中。该公司将原因归咎于波涛汹涌的海面。
“在周末,由于海况恶劣,SpaceX的回收团队无法确保其返回卡纳维拉尔港的核心主助推器的安全,”SpaceX在向The Verge发表的一份声明中表示。“随着海况恶化,掀起8到10英尺高的海浪,助推器开始转移,最终无法保持直立状态。虽然我们希望助推器完好无损,但我们始终优先考虑团队的安全。我们预计未来的任务不会受到影响。“
核心主助推器是改进的猎鹰9号助推器 - 是“重型猎鹰”火箭的三个助推器之一。4月11日(周四)星期四,“重型猎鹰”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。这是SpaceX第二次成功发射“重型猎鹰”,也是该火箭的第一次商业任务。
起飞后,火箭的所有三个核心成功地降落在地球上:两个侧推进器着陆SpaceX的两个混凝土着陆垫上,而核心主助推器降落在公司名为 “当然我依旧爱你”(Of Course I Still Love You)的无人机船上 。这是SpaceX首次成功回收“重型猎鹰”火箭所有三个助推器。在“重型猎鹰”的第一次发射中,只有两个侧推进器着陆在预定地点。其核心主助推器未能成功降落在目标无人船上并掉入海洋。
SpaceX确实有办法确保落在无人船上的助推器的安全,包括一个称为“八角形捕获者”(octagrabber)的机器人,它可以锁定在助推器的底座上。但由于核心主助推器连接到两侧助推器,它的设计与普通的猎鹰9号助推器不同。所以机器人不能以同样的方式将其锁定。