据外媒CNET报道，欧空局（ESA）近日宣布，已知近地天体（NEO）的正式统计数量在4月底突破了20000颗。根据该航天局的近地天体协调中心的数据，已编制了20022颗小行星和107颗彗星，这些小行星绕太阳运行，它们的轨道与地球轨道相交并因此有可能产生撞击危险。

该机构宣布仅在4月份就增加了208颗新近地天体，自今年1月1日以来已经增加了731颗新近地天体。许多新发现来自美国宇航局（NASA）资助的泛星计划(Pan-STARRS）和 卡特林那巡天系统(Catalina Sky Survey)。

由于更多更好的天文台扫描这些太空岩石，科学家一直在以更快的速度发现它们。第一个近地天体是在1898年被发现的，在接下来的一个世纪里，只有大约500颗被添加到这个清单中。NASA于1998年发射了近地天体观测计划，到2013年年中，已知小行星和彗星的总数超过1万颗。

现在，不到六年之后，这个数字增加了一倍，清楚地表明，虽然太空可能很大，但这也标志着宇宙相当于三维“砾石路”。