美国太空探索技术公司(SpaceX)已经拿下了美国宇航局(NASA)的新合同，为后者发射X射线成像偏振探测器(IXPE)。IXPE将研究来自中子星、脉冲星风云(PWN)以及特大质量黑洞等来源发出的偏振光，能够提供比现有太空观测资源远远更多的成像。这一任务将帮助正在研究磁星、黑洞以及脉冲星风云的科学家。

SpaceX将利用已经过飞行验证的二手“猎鹰9号”火箭发射IXPE，这项合同的总成本约为5030万美元。按照目前的计划，SpaceX将在2021年4月从佛罗里达肯尼迪航天中心的LC-39A发射台执行这一发射任务。

IXPE只是SpaceX获得的一系列NASA发射合同之一。其他发射任务还包括定期为NASA执行国际空间站运送补给任务。