据外媒报道，在世界某些淡水资源匮乏的地区，海水淡化技术在将盐水转化为淡水方面发挥着至关重要的作用，然而它们仍旧有很大的改进空间。实现这一目标的一个机会在于用于水过滤系统的材料，对此，科学家们提出了用一种基于木材打造的材料替代目前使用的塑料薄膜，而早期的实验表明，这种材料具备更高的性能。

据悉，目前的海水淡化方法都非常昂贵，其需要消耗大量的能源，并且用于过滤水的薄膜主要是由聚合物制成，而聚合物需要化石燃料来生产而且很难回收。

来自普林斯顿大学的科学家们跟来自马里兰大学和科罗拉多大学博尔德分校的同事们在开发新型木质薄膜时从树木的自然水循环系统中获得了灵感。具体点来说，树木的热稳定性及其气孔在生长过程中允许水分和营养物质运输的方式为科学家们提供了一个有用的新蓝图。

普林斯顿大学环境工程学教授Jason Ren在接受采访时表示，树木的层次孔隙结构和自然保温性能激发了使用木材材料进行水蒸发的想法。”

据悉，该研究小组打造的这种木质薄膜只有500微米左右后，比目前商业聚合物薄上180微米左右。他们将其称为“纳米木材”并表示其拥有一些非凡的水过滤能力。通过跟传统膜的比较显示，这种新型薄膜的性能要好上20%，而这要得益于它极高的孔隙率和良好的隔热性。

Ren表示，为了继续优化这种薄膜的性能表现他们正在继续测试不同的木材。相关研究则已经发表在《Science Advances》上。