科学家正专心研究火星，并知道在遥远的过去，地球上有水。科学家们想要回答的问题是这些水是冰冻状态，还是以液体状态流动。他们用火星上发现的矿物与地球上发现的矿物的进行比较，这种比较使人们认为，在古代火星表面，有多段时间有暴雨和流水存在。

根据团队的说法，水后来冻结了，研究人员现在面临的挑战是弄清楚何时有流动的水和何时被冻结。

确定这一点的主要挑战是人类从未派遣任务到可能回答这些问题的最早的岩石的所在区域。

这意味着团队必须使用来自地球的数据来回答问题。科学家们知道不同的气候条件如何影响岩石，他们通过在俄勒冈州瀑布，夏威夷，冰岛和其他地方研究截然不同的情况来了解这一点，这种研究可以表明气候如何影响矿物分散的模式。

在地球上，发现了冰川中的硅石沉积，这标志着水的融化特征。在火星较年轻的地区，科学家们发现了类似的二氧化硅沉积物，较老的区域又显示出在地球较温暖的气候中发现的深层土壤。

这些发现使他们相信，在30至40亿年前的火星上，从温暖到寒冷的气候变化趋势是缓慢的。