根据环境科学和新闻组织Climate Central于8月21日发布的一份新研究报告，因为全球平均气温上升导致的极端高温和高湿度水平的组合(通常被称为“热指数”)越来越多地将运动员置于危险之中。该组织研究了来自239个美国城市的数据，发现其中83％城市中，热指数超过90华氏度（32摄氏度）的天数增加，报告称其为“极端炎热天”。

天数增加最明显的城市是德克萨斯州的麦卡伦，自1979年以来，每年的极端炎热天的天数平均增加至31.6天。其次是巴吞鲁日，新奥尔良和迈阿密，其中极端炎热天的天数平均增加至23天或24天。

更糟糕的是，超过40％的城市热指数超过105华氏度（40.5摄氏度）的“危险”天数也在呈上升趋势。增幅最大的四个城市都在德克萨斯州：麦卡伦，拉雷多，维多利亚和休斯顿。

暴露于“体感”温度超过90华氏度的人会面临中暑、热痉挛等风险。美国国家气象协会建议在这种情况下“极其谨慎”。湿度使得已经炎热的日子更加危险的原因是因为它阻碍了身体冷却的能力。汗水可以通过在皮肤上蒸发来帮助身体降温。在潮湿的日子里，空气已经携带了大量的水分，我们的身体会失去很多蒸发的冷却效果。这就是为什么美国国家气象协会的警告特别针对那些花很多时间在户外的人，包括建筑工人和运动员。

该报告指出了对学校，职业联赛和体育赛事的运动员可能产生的影响。据疾病控制和预防中心称，自1995年以来，已有64名橄榄球运动员死于中暑，其中包括47名高中生，这使其成为高中体育运动中的主要死因。上个月，由于严重的高温警告和“极端”湿度水平，纽约市铁人三项赛被取消。

为了保证运动员的安全，一些人正在倡导一种简单的技术，并在学校和运动组织中提供更好的指导。在20世纪50年代，美国军方开始使用称为WetBulb全球温度监测（WBGT）的环境监测系统，该系统不仅测量温度和湿度，还包括风和太阳辐射。采取更具体的测量可能是预防死亡的关键，因为小气候可能存在于学校柏油路，人造草地，以及几乎没有阴影和大量吸收热量的黑暗表面的运动场。

康涅狄格大学Korey Stringer研究所首席执行官Douglas Casa在学校推动WBGT监测和指导。“这对于每个高中来说只是每年花费数百美元的事情，你可以大大降低孩子们发生这些危险事情的可能性，”Casa告诉The Verge。Casa建议的其中一个监控设备零售价为479美元。教练和培训师可以使用该工具更准确地决定何时休息休息或根据环境条件改变户外活动。

34年前，当Casa只有16岁的时候，他遭受了严重的中暑，在进行10公里比赛过程中导致了昏迷。他说他现在很幸运能活着。“令人失望的是，当我们有一些如此简单的东西可以保护他们时，我们不断有太多的孩子死于中暑，”Casa说道。

气候中心的研究建立在一项更具前瞻性的研究上，后者于7月发表在《Environmental Research Communications》杂志上。该研究发现，与1971年至2000年期间的热指数相比，美国每年平均热指数超过100华氏度的天数预计将比中期增加一倍。由于气候变化，“危险”天数可能会影响到美国四分之一的民众；相比之下，1971年至2000年间经历这些条件的人口不到1％。