据外媒报道，禁食疗法正在成为一种时尚，但这是一种传统，世界各地的文化已经存在了数千年。许多研究发现与禁食相关的潜在健康益处（和后果），其性质取决于禁食的类型。虽然某些禁食方案要求一个人在几小时或几天内只喝水，但其他禁食方案允许果汁或大大限制食物消费。

在现代，禁食通常是为了诱导自噬，这是一种身体清除旧的受损细胞并用更新更健康的细胞取代它们的过程。目前尚不清楚人类必须禁食多长时间才能激活细胞自噬，但许多人认为至少需要24小时才能获得这种益处。

然而，并非所有人都可以在很长一段时间内禁食，这导致间歇性禁食的兴起，这是一种禁食协议，通常涉及在一天内禁食数小时。例如，禁食的人可能只喝水、茶或咖啡，持续18小时，其中剩余的六小时是可以进食的时间段。

最近发表在《Cell》上的一项新研究发现，持续时间少于24小时的间歇性禁食方案可能对患有慢性炎症的个体产生有益作用。这项研究来自西奈山，科学家发现间歇性禁食减少了血液中循环的单核细胞数量。

这些细胞是促炎性的; 在自身免疫疾病和某些其他病症的情况下存在高水平。然而，持续很长一段时间的慢性炎症会导致大量的健康后果，包括癌症，心脏病等的发展。该研究发现，间歇性禁食会降低免疫系统的炎症反应，并导致慢性炎症引起的疾病改善，但这样做不会损害身体靶向感染的能力。

禁食对某些人来说可能是危险的，特别是如果一个人长时间禁食。因任何原因考虑禁食的人都应该先咨询他们的医生，以确保他们的身体能够应对节食方案。