据外媒报道，一群知名学者日前签署了一封支持麻省理工学院(MIT)媒体实验室主任Joi Ito的信函。据MIT估算，该实验室从性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦收取了80万美元左右的资金。据悉，这封信函旨在为Ito寻求支持，这位负责人已经就接受爱泼斯坦捐款一事道歉。

据了解，爱泼斯坦以培养跟科学家之间的关系而闻名，他在生前资助了许多科学项目，其中就包括了MIT的一些项目。另外，他还跟已故的MIT教授、人工智能先驱马文·明斯基(Marvin Minsky)也有联系。明斯基最近被控跟爱泼斯坦的一名未成年受害者发生过性关系。

由于这些新的指控，爱泼斯坦对媒体实验室的资金资助已经成为这家实验室的羞耻之源。8月15日，Ito发表公开道歉并承认MIT媒体实验室接受了爱泼斯坦基金会的资助。另外他发誓要筹集相当于爱泼斯坦为媒体实验室提供的捐款然后将这些捐款捐给那些致力于支持人口贩运幸存者的非营利组织。另外，他还承诺归还爱泼斯坦投资到他基金中的资金。

不过这一信息的披露则给媒体实验室内部造成了严重的影响。8月10日，媒体实验室公民媒体中心主任Ethan Zuckerman辞职。在随后发表的一篇媒体文章中，Zuckerman表示，ItO接受爱泼斯坦的资金是导致他辞职的原因。

但随着Ito面临的压力越来越大，MIT社区的一些成员开始公开支持他。周一注册的一个新网站发布了一条支持Ito的公开信息，目前已有100多人在上面签名，其中包括一些知名的教授和思想者，诸如哈佛法学教授、Creative Commons创始人Lawrence Lessig、Whole Earth Catalog创始人Stewart Brand、媒体实验室联合创始人Nicholoas Negroponte、哈佛法学教授、EFF董事会成员Jonathan Zittrain、合成生物学先驱者George Church等。

眼下，美国检方仍在调查针对爱泼斯坦潜在同谋的指控，不过他们不再对爱泼斯坦本人提出的指控。这位当事人已于当地时间8月10日在狱中去世。据悉，爱泼斯坦的16名受害者将在本周的一场听证会上出席作证。