运动后低血压（PEH）是剧烈运动后导致血压降低的常见生理现象，但尚不完全了解这种有趣的反应如何发生。一项新研究调查了口腔细菌的硝酸盐还原活性是否是引发PEH的关键机制。在普利茅斯大学科学家的带领下，该研究发现，抗菌漱口水可以清除有益的口腔细菌，从而减少运动后心肌细胞的阳性反应。

“科学家已经知道，运动过程中血管会扩张，因为一氧化氮的产生会增加血管的直径（称为血管舒张），增加血流循环到活跃的肌肉，”研究的第一作者Raul Bescos解释道。“仍然存在一个谜团的问题是运动后血液循环是如何保持较高的，反过来会引发血压降低反应，称为运动后低血压。”

当一氧化氮在人体内发挥作用时，它就变成一种叫做硝酸盐的化合物。之前的研究表明，某些种类的口腔细菌会将硝酸盐主动转化为亚硝酸盐分子。这个过程很重要，因为亚硝酸盐被胃肠道吸收，进入血液，最终转化为一氧化氮。因此，这项新的研究旨在检验一个假设，即这种口服硝酸盐/亚硝酸盐途径是否能够调节运动后数小时内血压的急剧降低。

“我们想看看通过抑制口腔细菌来阻止硝酸盐转化为亚硝酸盐的能力是否会对运动后低血压产生任何影响，”Bescos说道。

该实验涉及让23名健康成年人在跑步机上跑半小时。运动后，参与者在两小时内用抗菌漱口水或安慰剂四次冲洗口腔。在运动之前和之后一小时和两小时测量血压，同时采集唾液和血液样本。

令人信服的结果显示，安慰剂组运动后1小时收缩压测量值显著降低。漱口水使运动引起的血压降低效果显著降低了60％，亚硝酸盐血液水平仅在安慰剂组中被发现，表明这种分子是产生运动后低血压的关键。

“这些研究结果表明，口腔细菌的亚硝酸盐合成对于启动我们的身体在第一次恢复期间对运动的反应，促进降低血压和增加肌肉氧合作用非常重要，”该研究的共同作者Craig Cutler说道 。“实际上，它就像口腔细菌是血管扩张的'关键'。如果它们被移除，则不能产生亚硝酸盐，并且血管保持其当前状态。“

近期的另一项研究发现，经常使用抗菌漱口水会导致静息收缩压升高。今年早些时候的另外一项研究发现，常见的口腔细菌可以释放一种加速结肠直肠癌生长的分子，而其他研究已经开始揭示口腔细菌与阿尔茨海默病之间的联系。

新的研究并不意味着人们应该完全停止使用漱口水，但它首次揭示了口腔细菌产生的代谢产物与运动后急性血压变化之间的强烈关联。除了对口腔微生物组更广泛的系统效应提供新见解外，该研究还指出了未来治疗高血压的新途径。

“下一步是更详细地研究运动对口腔细菌活性和高心血管风险人群口腔细菌组成的影响，”Cutler说道。“长期来看，这方面的研究可能会提高我们治疗高血压的知识。”

这项新研究发表在《 Free Radical Biology and Medicine》杂志上。