据外媒报道，科学家认为史前动物在应对高温和湿度时面临巨大困难，即使对于冷血动物来说也是如此。一项新研究表明，最恐怖的恐龙（霸王龙）可能在其头骨中携带着自己的“冷却”系统。

令人恐惧的霸王龙在它的头骨顶部有两个大洞，科学家们常常认为它们充满了肌肉，有助于移动它强大的下巴。 但这个想法对密苏里大学医学院解剖学教授Casey Holliday来说从来没有多大意义。

Holliday在一篇新闻稿中说道： “肌肉从下颌上升，转90度，然后沿着颅骨顶部移动，这真的很奇怪。”为了更仔细地了解霸王龙头骨可能发生的事情，Hollida和其他研究人员转向了恐龙的现代远亲物种之一：短吻鳄。

“我们知道，类似于霸王龙，鳄鱼的头骨上有洞，而且它们充满了血管，”俄亥俄大学传统骨科医学院解剖学教授 Larry Witmer说道。“然而，100多年来，我们一直将肌肉放入与恐龙类似的空间中。”

研究人员将热成像摄像机带到了佛罗里达州的圣奥古斯丁鳄鱼农场动物园，在那里他们发现爬行动物的颅骨孔周围的区域似乎更热或更冷，这取决于外部温度。

“当天气凉爽，短吻鳄准备开始活动时，我们的热成像在它们头骨顶部的这些洞中显示出大的热点，表明温度升高。然而，在当天晚些时候天气变暖时，这些洞看上去更暗，就像它们被关闭以保持凉爽一样，“佛罗里达大学生物系的Kent Vliet解释道。“这与先前的证据表明鳄鱼有一个交叉循环系统 - 或可以说是一个内部‘恒温器’。”

研究人员认为，通过研究活体动物的颅骨洞并将它们与恐龙化石中的相似特征进行比较，它可以推翻长期以来的观念，即霸王龙头部的空隙充满了肌肉。

Holliday表示，该团队对短吻鳄的观察只是一个起点，需要进一步研究确定这些洞是如何成为数百万年来进化的温度调节系统的一部分。 “在这一点上，我们无法确定温度流动的方向性。但是，考虑到白天热量特征的差异以及我们对短吻鳄温度调节的理解，我们对这种装置具有重要意义感到自信。”