随着新冠病毒引发的 COVID-19 疫情在全球的大流行，欧洲宇航局（ESA）也不可避免地遭遇了员工上班难的问题，以至于两枚火星轨道航天器和一个太阳探测器都关闭了机载的科学仪器。据悉，位于德国的欧洲太空运行中心（ESOC），负责着 ESA 现役的 21 个航天器的管理。

Mars Express 拍摄的 Terra Sabaea 和 Aribia 区域（图自：ESA / DLR / FU Berlin）

本次停机让太空变得更加安静，且一些著名的任务都受到了影响，包括 ExoMars 大气追踪轨道飞行器、老当益壮的火星快车（Mars Express）轨道飞行器、以及新发射的太阳探测器（Solar Orbiter）。

ESA 运营总监 Rolf Densing 表示：这些任务的轨道运行稳定、且持续的时间较长，因此短期内的关闭，并不会对后续研究造成太大的影响。

该机构在周二的一份声明中称：科学仪器关闭后，其将处于基本上无人值守的安全配置状态，对总体任务的性能影响几乎可以忽略不记。

为缓解新冠病毒疫情爆发的影响，目前 ESA 的绝大多数员工已实现近两个星期的远程办公。只有那些关键的任务人员（包括维持航天器的实时运行），仍在 ESA 位于欧洲的各个现场机构办公。

本月早些时候，ESA 还将 ExoMars 火星车（Rosalind Franklin）的发射任务推迟到了 2022 年。最后，该机构将持续监测疫情的最新进展，并在形势稳定时让航天器恢复正常运转。