研究数据表明污染空气或增加阿尔茨海默病风险

报道指出，阿尔茨海默病是痴呆的主要原因之一，全球约有5700万人受其影响 。既往研究已将空气污染视为多种慢性问题的风险因素，包括高血压、中风与抑郁，而这些健康问题本身也与痴呆相关 。但长期以来，科学界尚不清楚：污染空气是否主要通过诱发这些慢性病而间接提高痴呆风险，还是会对大脑产生更直接的损害 。

为回答这一问题，研究团队分析了美国联邦医疗保险（Medicare）系统中超过2780万名、年龄在65岁及以上受益人的数据，时间跨度为2000年至2018年 。研究将个体的长期空气污染暴露水平与其新发阿尔茨海默病诊断进行比较，并进一步检验中风、高血压、抑郁等共病是否会影响两者之间的关联 。结果显示，空气污染暴露越高，阿尔茨海默病发生风险越大，且这一关联呈现清晰一致的趋势 。在共病因素中，既往有中风史的人群，其与污染相关的阿尔茨海默病风险上升幅度更明显 。相较之下，高血压与抑郁并未显著强化空气污染与阿尔茨海默病风险之间的关系 。

研究人员据此认为，空气污染可能主要通过对大脑的直接生物学影响而促进阿尔茨海默病发生，而不一定是经由常见慢性病“中转”所致 。同时，既往发生过中风的人群可能对污染空气带来的神经系统损伤更为敏感，提示环境风险与血管风险存在重要交汇 。研究还指出，改善空气质量或可在降低老年人痴呆风险、保护脑健康方面发挥作用 。