Alphabet 旗下自动驾驶公司 Waymo 表示，将就其自动驾驶出租车在校车附近的减速与停车行为，向美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）提交自愿软件召回申请，正式文件预计在下周初递交。

公司称，在发现相关问题后已于 11 月 17 日完成软件更新，并宣称更新后的车辆在这一场景下的表现“已经优于人类驾驶员”。 在当今大量依赖软件控制的乘用车和无人驾驶车辆中，此类通过在线更新修复问题、再向监管机构备案为召回的做法日益常见。

此次举措发生在美国联邦监管机构及地方学区对 Waymo 车辆在校车周边表现加大审查之后。 NHTSA 缺陷调查办公室（ODI）在今年 10 月启动对 Waymo 的初步调查，缘于一段视频显示，其一辆无人出租车在亚特兰大一辆正在上下学生、已伸出停车牌并开启警示灯的校车前方进行绕行和转弯通行。 画面中，这辆自动驾驶车先从校车右侧斜向通过车头前方，随后在车前左转驶离。

类似情况此后在 Waymo 亦开展服务的奥斯汀也被多次报告，当地学区与 Uber 合作运营其自动驾驶出租车项目。 奥斯汀学区在致 NHTSA 的一封信中表示，至少有 5 起相关事件发生在 Waymo 声称已完成软件更新之后。 监管机构则在 12 月 3 日再次致函 Waymo，要求其就第五代自动驾驶系统及运营情况提供更详细资料，背景是学区报告称今年内其自动驾驶车辆涉嫌违法超越校车的情形已达 19 次。

Waymo 首席安全官 Mauricio Peña 在一份书面声明中强调，公司内部统计显示，其车辆涉及行人伤害事故的发生率约为人类驾驶的十二分之一，但若要维持“最高安全标准”，就必须在发现不足时主动改进。 他表示，正因如此，Waymo 决定就“在相关场景中适当减速和停车”的问题向 NHTSA 提交这次自愿软件召回，并承诺将持续分析车队表现，按需推出更多修复，以实现“持续改进”。 公司同时称，迄今尚无与本次召回所涉车辆行为直接相关的人员伤亡报告，并重申安全是其首要任务，将继续与监管方合作。

Waymo 还表示，将继续对类似情形进行调查和监测，并在需要时推出更多软件更新。 事实上，这并非 Waymo 首次发起软件层面的召回：今年早些时候，公司曾因车辆在低速状态下与闸门、链条等设施发生碰撞而进行过一次自愿召回；在 2024 年，它也曾两次召回软件，其中一宗源于凤凰城一辆无人值守的 Waymo 车辆在执行低速靠边动作时撞上一根电话杆。