太空总署官员本月稍后将在日本的一个会议上披露探测小行星的详细计划。他们希望在2016年发射无人驾驶宇宙飞船，通过机器人采集小行星样本，然后在2020年末派出航天员登陆小行星。
皮克少校是前英国海军直升机试验机师，他与另外5名航天员下月将到佛罗里达州65英尺的海底基地进行12天的训练，模拟小行星的低地心引力困难环境，并训练如何操作车辆、进行太空漫步及采集小行星样本。
皮克说，“以我们目前掌握的技术及今天的发展，进行一年的小行星探测任务是完全可行的。”他表示，小行星包含宇宙数以亿年计的纪录，可以从那里取得样本研究宇宙。