一个国际研究小组在南极附近某个海流相对平静的海域进行了实验。这里的海水缺乏铁元素，藻类生长得不旺盛。研究人员在总面积167平方公里的海域内播撒了数吨硫酸铁，并持续一个多月观察藻类生长情况。

结果发现，在播撒硫酸铁后，海水中的藻类迅速生长，并通过光合作用吸收贴近海面的二氧化碳。据估算，向海中每“投放”一个铁原子，可使藻类从空气中吸收约1．3万个碳原子。

本次研究还测量了当地藻类死亡后在海水中的分布情况。结果显示，其中至少有一半的死亡藻类沉入了超过1000米深的地方，研究人员认为这些下沉藻类中的很大一部分沉到了海底，这样它们吸收的碳原子很可能“深锁”海底，从而切实产生减少空气中二氧化碳的效果。

不过，研究人员也提醒说，如果在海洋中大规模播撒铁元素，引发藻类大范围爆发性生长，对生态系统会造成何种影响目前很难预料，还需通过更多研究来探索。因此，现阶段还不能推广这种二氧化碳吸收法。