新机制被称为“申请优先”（而过去则是“发明优先”），它强调的是专利的申请日，而不是发明日。
加州大学伯克利分校知识产权法教授罗伯特·巴尔（Robert Barr）表示，很多专利律师现在都赶着在专利改革法生效前提出申请，他们的很多客户都可能在旧体制下能更多得利。他补充说，这有可能只是因为对新法影响的不确定。
“在旧体制下，只要保留了研究记录，即使你不是第一个提出申请的人，你也能证明你是发明者，”他说。“而现在，除了少数例外情况，你必须第一个提出申请。如果两人同时申请，发明者证明起不到什么作用。”
新法案支持者表示，在让美国专利法与国际接轨之外，它还能加快专利审查速度，减少申请积压。专利审查部门为小企业提供了优惠，在新法案下，拥有 不到4个专利的实体将享受到更便利的服务。不过，律师费用仍是专利成本中的大头，反对者担心，新法案实际上帮助的是那些有能力快速完成专利申请的大公司。
知识产权律师事务所Rankin, Hill & Clark的合伙人乔纳森·威思罗（Jonathan Withrow）表示，个人研究者可能因为拿不出聘请律师写申请而导致专利花落旁家。
很多人认为，申请优先就意味着比谁先去专利局——这并非完全是错的。
巴尔认为，在其他人产品投产之前提出申请非常重要。他表示，新法案将催生一个人人快速申请专利的结果，这对小型发明者颇为不利。
当然，新法生效前，其效果都是不确定的，人们需要几个月甚至几年的时间来了解新法效果。产品开发公司OXO总裁艾力克斯·李（Alex Lee）表示，新法会鼓励人们更早提出申请，哪怕会因此牺牲完善设计的机会和最大化专利的20年保护期。
他表示，新法将简化很多诉讼工作。巴尔则称，他并不认为法案中有些内容有助于保护发明人的权益。