知情人士称，斯诺登现年29岁，在同事眼中是天赋颇高的极客。“他非常擅长电脑技术，他很优秀。”该知情人士说。

　　知情人士表示，由于担任系统管理员，因此斯诺的得以广泛接触到包含NSA大量机密信息的服务器，还有可能包括美国其他情报机构的服务器。

　　但知情人士称，美国政府尚不确定斯诺登具体接触过哪些数据库，也不知道他逃往香港前可能下载过哪些文件。

　　但多名知情人士表示，斯诺登或许无法主动监视他人。不过，他曾经对英国《卫报》说：“我坐在桌前就能窃听任何人，从你和你的客户到联邦法官，甚至包括美国总统。”

　　知情人士称，在今年4月加盟博思艾伦咨询公司前，斯诺登就已经拥有了最高机密权限，他之前供职于美国中央情报局(CIA)时可能就已经获得过这样的权限。

　　在博思艾伦咨询公司任职的第一周，斯诺登在米德堡参加过一次培训活动。米德堡是美国马里兰州的一处军事设施，也是NSA的总部所在地，很多政府承包商都在当地设立了办事处。

　　在那以后，斯诺登便搬去夏威夷工作。知情人士表示，当他谎称病假离开时，仅在该岗位上工作了四周。

　　当博思艾伦咨询公司向他询问病情进展时，斯诺登称自己患上了癫痫，需要更长的休养时间。但他长时间病假未归后，该公司已经无法联系到他本人，随后便通知了情报机构，原因是斯诺登拥有极高的安全权限。

　　美国政府机构花费了数日搜寻斯诺登的下落，但却未能完成任务，直到《卫报》和《华盛顿邮报》相继披露了NSA的监视项目。

　　知情人士称，在斯诺登上周日主动公开身份前，美国政府并不知道他是这些报道的消息来源。