美国空军的下一代战略轰炸机项目，已经通过了重要的设计审查。11 月 28 ~ 30 日，美国国防部对拟议的 B-21 轰炸机项目进行了多方面的技术评估，看其设计是否已经稳定成熟，能够转入制造和飞行测试。结果是，这个历时三年的项目，终于取得了重大的进展。在战略轰炸机领域，美军的地位几乎无人能够动摇。

渲染图（来自：美国空军）

其它国家的空军，大多只能只靠战术轰炸机来运送军备，但只有美国和俄罗斯的重型远程轰炸机，依然活跃在世界舞台上。

目前美军主要依赖于冷战期间看法的三剑客，分别是 B-52 Stratofortress（同温层堡垒轰炸机）、B-1 Lancer（枪骑兵轰炸机）、以及 B-2 Spirit（幽灵式战略轰炸机）。

虽然这些机型已经服役好几十年，但它们的子孙辈仍在使用。不过考虑到年龄、以及技术上的过时，美国空军快速响应办公室才设立了全新的远程打击轰炸机计划（LRS-B）。

诺斯罗普·格鲁曼开发的 B-21，旨在提供一个远程隐身平台，它具有很高的生存能力、可以穿透敌方空域、携带常规与热核武器。

在远程战斗机的掩护下，B-21 还能够应对未来潜在的反接近与区域封锁。尽管目前已公布的细节尚少，但预计它的基本设计会与 B-2 类似。

如果一切顺利，B-21 重型战略轰炸机有望在 2025 年投入使用。届时它会与其它机型共同服役一段时间，但最终还是会取而代之。

美国空军部长 Heather Wilson 表示，空军对该计划的最新进展感到非常高兴。

[编译自：New Atlas]