太阳终究会冷却下来，将会成为漂浮在太空中的巨大水晶。这并非是奇怪的科幻小说情节，而是本周发表在《Nature》杂志上的最新科研内容。或许此前已经听过在数十亿年之后，太阳会膨胀成为一颗红巨星并最终吞噬地球。但最新研究成果表明太阳在冷却之后会缩小为一颗非常凉爽的白矮星，然后再慢慢凝固成为一块巨大的白色晶体。

英国华威大学物理系的Pier-Emmanuel Tremblay在一份声明中解释说：“所有白矮星都会在它们的进化过程中结晶，不过更大质量的白矮星会完成速度会更快。这意味着我们银河系中的数十亿个白矮星已经完成了这个过程，并且基本上已经成为太空中的水晶球。大约100亿年之后，太阳也会变成一颗充满晶体的白矮星。”

基于欧洲航天局Gaia卫星观测到的距地300光年的15000颗潜在白矮星观测数据，Tremblay带领的天文团队进行了全方位的分析。这项工作证实了早前的猜测，即这种白矮星会逐渐从液态转换为固态。Tremblay解释道：“根据过去50年对白矮星的观测，通过结晶所导致的某些光度和颜色的变化，我们才最终发现了这个规律。”